La Valle della Loira è una regione situata in posizione centrale nel territorio francese ed estesa dall’Orleanese alla Sologne, dal Blessois alla Touraine e all’Anjou. E’ definita “giardino di Francia”, in quanto è una terra favorita dal clima mite, coltivata da secoli, che offre ottimi frutti, vini pregiati, protagonista di importanti episodi nella storia della Francia e dell’Europa.
Nel cuore del Rinascimento ha ospitato numerosi sovrani della Francia, ed è stata la residenza preferita di principi e re. Questa regione, che vanta un grande patrimonio culturale, importanti città storiche come Amboise, Angers, Blois, Chinon, Nantes, Orléans, Saumur e Tours, è conosciuta soprattutto per i suoi castelli, situati non solo sulla Loira, ma anche sullo Cher, sull’Indre, sulla Maine, sulla Vienne, affluenti di questo grande fiume. La parte centrale del corso del fiume Loira, fra Maine-et-Loire e Sully-sur-Loire, è stato riconosciuto luogo di patrimonio dell’umanità dell’Unesco.
Da vedere:
Castello di Amboise
Il castello domina dall’alto la città di Amboise, lungo la Loira. Carlo VIII, che era nato e cresciuto ad Amboise, fece trasformare la vecchia fortezza risalente al XIII secolo in un magnifico castello in stile rinascimentale. Luigi XII vi fece costruire una seconda ala in stile rinascimentale, i lavori proseguirono con Francesco I, il quale invitò il grande Leonardo da Vinci, che si stabilì nel vicino castello di Cloux, (oggi Clos Luce). La Cappella St. Hubert custodisce le presunte spoglie di Leonardo che visse ad Amboise fino alla morte. Anche se il complesso nel tempo è cambiato e molti edifici sono andati distrutti, compresi i giardini rinascimentali all’italiana, il Castello di Amboise rimane una delle dimore più imponenti della valle della Loira. Tra le sue meraviglie ci sono le due torri a chiocciola, Tour des Minimes e Tour Heurtault, con le rampe elicoidali, un tempo praticabili da cavalli e carrozze, che permettono di arrivare fino al piano del castello, la cappella di ST-Hubert, in stile gotico fiammegiante, e l’elegante residenza reale. Dalla terrazza del Castello è molto suggestiva la vista sulla Loira e sui caratteristici tetti del piccolo borgo di Amboise.
Castello di Azay-le Rideau
Il castello è situato nel comune di Azay-le Rideau, nel dipartimento dell’Indre-et-Loire, e fu fatto costruire tra il 1510 e il 1528 (sotto il regno di Francesco I), dal ricco tesoriere delle Finanze e sindaco di Tours, Gilles Berthelot. L’edificio è un capolavoro di eleganza situato su un’isola in mezzo alle acque dell’Indre, dove si riflette in tutta la sua bellezza e perfezione, prezioso esempio del primo Rinascimento francese. All’interno il castello è riccamente ammobiliato.
Castello di Chambord
Il castello di Chambord è un edificio grandioso, il più vasto dei castelli della Loira. Fu fatto costruire da Francesco I, tra il 1519 ed il 1547, nei pressi di una curva del fiume Cosson, subaffluente della Loira, a circa 14 km a nord-est di Blois, nel cuore della foresta di Boulogne ricca di selvaggina. Al progetto di questo fantastico castello in stile rinascimentale, parteciparono gli architetti più famosi del tempo, fra i quali Leonardo da Vinci. L’edificio comprende 450 stanze, 70 scalinate e un caminetto per ogni giorno dell’anno. Magnifico lo scalone circolare a doppio senso rotatorio, che dal cortile porta ai piani superiori.
Castello di Chenonceau
Castello di Chenonceau è un castello situato nei pressi di Chenonceaux, a cavallo del fiume Cher, le cui acque lo riflettono in tutto il suo splendore. L’edificio dall’armoniosa ed elegante architettura è immerso in uno scenario naturale molto bello, circondato da acque, giardini e vegetazione spontanea. La sua storia è legata alle donne che vi hanno vissuto, dal Rinascimento all’Ottocento, tanto da essere chiamato “Château des Dames “. Fu fatto costruire nel 1513 da Katherine Briçonnet, fu poi impreziosito da Diane de Poitiers e Caterina de ‘Medici, e salvato dai rigori della Rivoluzione da Madame Dupin. La visita degli interni rivela una ricca collezione di arte, mobili rinascimentali ed arazzi del XVI e XVII secolo.
Castello di Cheverny
Il Castello di Cheverny si trova nel comune di Cheverny, nel dipartimento di Loir-et-Cher. Il castello fu fatto costruire nel 1624 da Philippe Hurault, figlio di Henri Hurault, Conte di Cheverny e tesoriere militare di Luigi XI. Nonostante la proprietà nel corso dei secoli sia cambiata varie volte, ancora oggi il castello è la residenza del visconte di Sigalas, discendente degli Hurault, che lo apre al pubblico. Il castello in pietra bianca in contrasto con l’ardesia grigia del tetto, classico ed accogliente, è conosciuto per la bellezza e l’importanza artistica dei suoi arredi originali, perfettamente conservati.
Castello di Villandry
Il Castello di Villandy si trova a Villandry, dipartimento Indre-et-Loire, e fu fatto costruire nei primi anni del 1532 da Jean Le Breton, ministro di Re Francesco I di Francia. Due secoli più tardi fu acquistato dal Marchese di Castellane, fino a quando fu confiscato durante la rivoluzione francese. Nei primi anni dell’ottocento l’Imperatore Napoleone lo acquistò per suo fratello Giuseppe Bonaparte. Nel 1906 il Dr. Joachim Carvallo, bisnonno degli attuali proprietari, acquistò la proprietà e restituì al loro antico splendore il castello ed i suoi celebri giardini, tra i più belli di Francia.
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